Lao Gan Ma je verovatno najpoznatiji kineski čili sos širom sveta. A priča o njegovom nastanku je inspirativna koliko i jela u kojima je jedan od sastojaka.
Lao Gan Ma ili u prevodu „stara kuma“ je čili sos koji je nastao 1997. Gospođa na slici na etiketi je Tao Huabi koja je sos napravila i od siromašne prodavačice nudli postala jedna od najbogatijih žena u Kini.
Tao Huabi je rođena u siromašnoj porodici u zabačenom planinskom selu, nije imala priliku da nači da čita i piše. Vrlo brzo posle udaje je postala udovica i ostala sama sa dvoje dece. Tada se odlučila da pokrene ulični štand za prodaju nudli kako bi izdržavala porodicu. Nudle je začinjavala svojim ljutim sosom i sojom, a vrlo brzo je njen recept privukao pažnju. Kupci su često dolazili samo po sos, bez nudli.
Kvalitet sosa je testirala tako što je jednom pokušala da nudle proda bez njega, ali nikoga same nudle nisu zanimale – ako nisu sa njenim sosom. Uskoro se za nju pročulo i 1994. je prestala da prodaje nudle i koncentrisala se isključivo na pravljenje sosa i drugih začina. Dve godine kasnije otvorila je fabriku koja je zapošljavala 40 radnika, posao je zabeležio ogroman rast na međunarodnoj sceni i postao je pravo čudo ne samo u Kini već širom sveta.
Danas postoji nekoliko vrsta Lao Gan Ma sosa, u svima je osnova čili, a razlikuju se po ostalim sastojcima koji se dodaju kao što su fermentisana soja, kikiriki, beli luk i začini.
Sos se koristi za prženi pirinač, pržene rezance, nudle, supe sa knedlama, ali se u principu može koristiti uz veliki broj jela.
