Čaj: savršen na savršenoj temperaturi

Čaj opušta i stimuliše, služi se kao piće za svaki dan, a dobar je u hladnim zimskim danima i toplim letnjim večerima podjednako.

Čaj je jedno od najpopularnijih svetskih pića. Samo se voda pije više od čaja. Prvobitno čaj je izgajan samo u Kini, ali danas se gaji i u mnogim drugim zemljama, kao što su Afrika i Južna Amerka. Čaj je jednostavan za pripremu, ali uživanje postaje veće kada se poznaje njegovo poreklo i način pripreme. Kao i sa vinom, kvalitet čaja zavisi od podneblja, zemljišta, nadmorske visine i lokacije plantažama: najbolji čajevi rastu na nadmorskoj visini od 2.000 metara i beru se u proleće. Od mladih biljki se pravi najbolji čaj. Ono što je takođe presudno je i kako se čaj bere i sortira.

• Crni čaj: se suši na vazduhu u fabrikama, mrvi se kako bi se omogućilo listovima da oslobode svoja eterična ulja, onda se fermentiše na vazduhu visoke vlažnosti i na kraju suši. Dobro poznate sorte crnog čaja su iz Asamu ili Šri Lanka (Cejlon).
• Zeleni čaj: listovi zelene sorte čaja se zagrevaju posle sušenja da bi se sprečila fermentacija. Tako zadržavaju zelenu boju.  Za pripremu se ne koristi previše vruća voda. Zeleni čaj je relativno svetle boje i ima blago gorak ukus, i dolazi uglavnom iz Kine i Japana, a ponekad i iz Indije i Kenije.
• Beli čaj je napravljen od neotvorenih mladih pupoljaka žbuna čaja  i tokom sušenja blago fermentira. Na taj način listovi čaja zadržavaju sve svoje vredne sastojke, naročito antioksidante, koji jačaju imuni sistem. Kao i kod zelenog čaja, prevruća voda može pokvariti svojstva belog čaja.

Kako napraviti savršeni čaj: Ukus čaja zavisi i od tvrdoće vode, koja bi trebalo da bude što mekša. Toplota vode zavisi od vrste čaja. Opšte pravilo za vreme pripreme je: ako stoji u vodi kratko vreme, onda ima umirujuće dejstvo; ako stoji u vodi duže onda ima podsticajno dejstvo.

Temperatura vode za različite vrste čajeva:
Crni čaj: 90 – 95 stepeni; 2 – 5 min.
Zeleni čaj: 70 – 90 stepeni; 60 – 90 sek.
Beli čaj: 70 – 80 stepeni; 1 – 4 min.
Oolong: 75 – 85 stepeni; 1 – 4 min.
Biljni čaj: 95 – 100 stepeni; 5 – 10 min.
Voćni čaj: 95 – 100 stepeni; 10 – 15 min.
Rooibos: 95 – 100 stepeni; 5 – 10 mm